Alimentação e hidratação

Problemas alimentares são muito comuns na demência. A pessoa pode esquecer que comeu, recusar alimentos, ter dificuldade para mastigar ou engolir. Identificar o estágio e a causa do problema orienta a resposta.

Estratégias práticas para quem recusa comer

• Ambiente sem distração: TV desligada, mesa organizada, um prato de cada vez.
• Horários fixos: o corpo "aprende" a ter fome no mesmo horário.
• Refeições menores e mais frequentes (5–6 por dia) em vez de 3 grandes.
• Alimentos favoritos: aproveite as preferências de vida toda — sabores familiares estimulam o apetite.
• Cores e apresentação: pratos coloridos são mais convidativos.
• Comer junto: fazer a refeição em companhia reduz a recusa.
• Ajuda com talheres: guie a mão se necessário; não alimente sem tentar primeiro.

Hidratação — a emergência silenciosa

Desidratação em idosos com demência pode se manifestar como confusão aguda, agitação e quedas — antes de qualquer sinal físico óbvio. Não espere a pessoa pedir água.

Disfagia (dificuldade para engolir)

Na fase avançada, engolir se torna perigoso. Sinais: tosse durante refeições, voz "molhada" após comer, pneumonias repetidas.

Quando a pessoa esquece que comeu

• Deixe frutas, iogurte ou um lanche leve à vista e ao alcance.
• Anote as refeições em um quadro na cozinha, para que todos saibam o que já foi servido.
• Em vez de discutir ("a senhora já almoçou"), diga "já já sai" e ofereça algo leve.
• Prefira pratos menores: um prato cheio demais pode desanimar.

Mudanças de paladar, boca e peso

É comum a pessoa passar a preferir doces. Use isso a favor, com frutas e preparações levemente adoçadas. Olhe a boca com frequência: dor de dente, feridas ou dentadura mal ajustada estão entre as causas mais comuns de recusa alimentar, e a pessoa nem sempre consegue dizer que está com dor.

Pese a pessoa uma vez por mês, na mesma balança e no mesmo horário. Perda de peso sem explicação é um motivo para falar com o médico na próxima consulta.